帝国的中部有一条绵延数千里的山脉，名为常羊山脉。常羊山南部，与旷都河交界点的东岸，约三百里，有一王廷治下的中部重镇——陈州城，陈州城两面靠山，南北城门各对应两处平原，作为勾连帝国南北的交通要道，陈州的地位也是十分重要的，但这样的枢纽，却十分的年轻。陈州并非原钟离国存在是建造的城镇，因为在五国争雄的世代，钟离并不需要一座联通南北的通道。相传，陈州出现以前，王廷统一的帝国，从中部交通的方式只有旷都河一个办法，但是后来，不知怎么旷都河口与常阳山交界处常年大雾弥漫，船只也是只进不出，有甚者，强行飞跃此地也会迷失在雾中。因常羊山本就神秘莫测，其中凶险更是比肩东西昆仑，所以更始年间，多数往来南北的方式多会取常羊山东西两端头，无始二年，王廷于此地建陈州城，据传，无始帝君手执一并黑铁，硬生生将常羊山劈开，才有了这片坦途。

陈州城往西约五十余里，有一名叫观湖的小镇，观湖镇是由镇东的月牙湖得名而来，而这月牙湖则由常阳山中的一条细流绕着小镇蜿蜒而来。

观湖镇北倚常羊山，许多猎人、药商在北边觅得山货后，都会这在此处歇脚，然后在前往陈州。观湖镇有三条通路，一往北，径直进山，二往西南横渡旷都河，取小道往丰襄，三就是一直往东，并陈州官道。可以说，观湖小镇的交通的也是相当便利的，久而久之，这里的声望也愈加壮大，三教九流，络绎不绝。

镇南，有间茶舍，名“有间茶舍”。这奇怪的名字，大概是掌柜想不出什么别致的东西，随口胡诌的，毕竟小镇不大，就这一间茶舍。

茶舍里间四张桌，外摊也四张桌，平日里只有茶水供应，偶尔也会有瓜果糕点之类供歇脚客人充饥，但基本过了晌午就没了，掌柜的从不对这些东西备货，因为这个茶舍就掌柜夫妇在操持，单是茶水就有些忙不过来，更别说其他了。

掌柜的是一个看上去像是中年的男人，鬓头稍白显出几分饱经人生的沧桑，个头不算高，脸型稍长见方，面向普通。不过他却有一个颇有文气的名字，叫“张青莲”。

有这样一个名字，想必祖上家世也得稍有文人模样，总的来说也应该读过些诗书典籍。但是给自己的茶馆取了个粗俗的名字，着实令人不解。

张青莲有一妻，名叫岳紫药，容貌并无出众，若要细细观来，还是要比掌柜的耐看几分。

夫妻俩分工明确，各司其职。女的里间煮茶，男的在桌凳间招呼客人。

夫妻育有一子，名叫张乐生。许是上天看在这夫妇二人面貌甚是普通，这儿子却是看上去十分有灵气，虽说相貌不是特别英俊，但比起他的父母已然高出了不少。

张乐生今年十二岁，生的俊秀，眉宇之间颇有怡然洒脱的气质。而且从小就展现出非同常人的聪慧，甚是难得。

自帝国统一之后，王廷便对教化民众做了一系列律令制度。在州府县镇各处设立公学，凡六至十二岁的孩童，必须进入公学学习，公学负责教授说话认字，通俗典籍。十二岁之后，这些少年就可以选择通过“子试”，进入到各州所设的明堂学习，明堂之中教授经诗史书和道法精义，甚至可以掌握各种玄妙法术。明堂的学制为六年，年满之后，便取得参加“国试”的资格，国试由王廷统一制定，完毕之后，王廷便会对上榜的士子逐一录用，分配到各级有司任职。通常而言，在和平时代，从公学到明堂，再到王廷仕途，这条路实是有太多益处，对于普通的平民来说也是极为公平的上升通道。

但偏偏就有人不这么想，就比如张乐生的父亲张青莲。

张乐生自从六岁进公学的那天起，他的老父亲就不止一次的表示过自己的不满：

什么“公学念完，就可以帮家里干活啦，上明堂要好多钱，上不起！”

什么“万一当了官，都不知道要被派到什么样的鬼地方，当个好官，累的要命，当个坏官，头都没了！”

又诸如“王廷里面啥都不熟悉，我们家又不是什么权贵人家，少招惹为好。”

若是平常人家的孩童，估摸着早就被这日复日、年复年的唠叨给洗脑了，但张乐生不一样，他在很小的时候就感觉出自己的老爹对于王廷不太友好，跟一众邻居的态度截然不同。这是他的聪敏，但他还有另外一面的乐观。随着年龄的增长，他越发觉得老爹的嘴碎毫无道理，认为这是父亲在小题大做，何况自己又不见的非功名不取，日后的事情自己也说不准。而且

如今的世间天朗气清，天下安定，哪来的这么多危险往自己脑门上撞。

不过在张青莲看来，儿子的这些想法太过年轻。

没有见过血，甚至没见过战争。

但这些问题影响不了父子间的感情。张乐生很聪明，聪明的人都很好奇，而张青莲就是恰恰能帮他解决这些疑惑的人

张乐生自进了公学以后，也不止一次地问过张青莲为何如此厌恶王廷。结果每每都被张青莲含混过去，直到公学 阅读模式无法加载下一章，请退出