赵嬷嬷迈进门槛，反手轻掩房门，枯瘦却有力的手拢在袖中，眼神扫过南宫燕苍白却锐利的脸庞，浑浊的眼珠里闪过一丝惊疑。她跟着柳姨娘陪嫁入府三十余年，看着南宫燕从襁褓长成少女，从未见这位嫡小姐有过这般沉凝如冰的神色。

“大小姐找老奴，可是柳姨娘那边出了岔子？”赵嬷嬷声音压得极低，脚步已不自觉地往床边靠了两步。在这镇国公府，柳姨娘性子温和不懂争宠，嫡小姐又素来温婉，母女俩的处境从来算不上安稳，她第一反应便是主子受了委屈。

南宫燕摇摇头，指尖无意识地摩挲着锦被上的暗纹，直奔主题：“赵嬷嬷，我问你，外祖父生前，是不是在京城留下过几处隐秘的商铺？”

赵嬷嬷浑身一震，猛地抬头看向南宫燕，眼神里满是难以置信：“大小姐……您怎么知道这事？”这是柳家的机密，当年柳老爷临终前只亲口告诉过她一人，叮嘱若柳姨娘母女遭遇绝境，方可取出作为退路，连柳姨娘本人都未曾知晓。

见赵嬷嬷神色，南宫燕便知此事属实，心头悬着的石头落了大半。她攥紧拳头，将声音压得更沉：“嬷嬷无需多问，只知我如今急需这些商铺便是。南宫柔狼子野心，萧景渊薄情寡义，父亲偏心嫡母那边，若没有自己的根基，我和母亲迟早会落得万劫不复之地。”

她刻意加重了“万劫不复”四字，眼神里的绝望与恨意并非作假——那是亲身经历过死亡的人才有的刻骨恐惧。

赵嬷嬷看着她眼底的红血丝，又想起昨日二小姐南宫柔“好心”送药的反常，再联想到这些年嫡母对柳姨娘母女的克扣打压，瞬间明白了几分。她扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“老奴明白！柳老爷当年留下这些产业，本就是为了护着小姐和姨娘！老奴这就去取信物，只是那商铺的掌柜只认信物和暗语，还需小姐亲自去见一面。”

南宫燕连忙扶起她，眼眶微热：“嬷嬷快起，有你相助，我才能多一分底气。”

赵嬷嬷抹了把泪，转身快步走到梳妆台下，抠开一块不起眼的木榫，从夹层里取出一个巴掌大的梨花木匣子。匣子上没有锁，只刻着一朵栩栩如生的玉兰花——那是柳家的家徽。

“这里面是商铺的账册副本和信物，”赵嬷嬷打开匣子，里面放着一本泛黄的小册子和一枚青玉龙纹佩，“京城共有三家铺子，分别是城南的‘锦绣阁’、西街的‘回春堂’分号，还有一处是城外的粮庄。信物是这枚龙纹佩，暗语是‘玉兰开，故人来’。”

南宫燕拿起龙纹佩，玉佩触手温润，纹路细腻，显然是上等好玉。她将账册和玉佩小心收好，贴身藏在衣襟里，这才松了口气。有了这些产业，她就能快速积累财富，无论是为母亲调理身体，还是对付南宫柔，都有了底气。

“小姐切记，这些事绝不能让第三人知晓，尤其是嫡母和二小姐那边。”赵嬷嬷再三叮嘱，语气凝重。

“我明白。”南宫燕点头，刚要再说些什么，门外突然传来绿萼急促的脚步声，伴随着她慌张的声音：“小姐！不好了，老爷派人来叫您去前厅，说是二小姐在老爷面前哭呢！”

南宫燕眼底寒光一闪。南宫柔倒是动作快，刚吃了亏，就迫不及待地去父亲那里搬救兵了。

“嬷嬷，你先下去吧，账册的事我会妥善保管。”南宫燕迅速收敛神色，重新靠回床头，故意露出几分虚弱，“绿萼，扶我起来，去看看父亲找我有什么事。”

绿萼连忙上前，小心翼翼地扶着她下床，又取了件月白色的披风给她披上。南宫燕对着铜镜理了理鬓发，镜中的少女面色苍白，眉眼却透着一股往日没有的清冷，她勾起唇角，露出一抹浅淡的笑意——这副柔弱模样，正好能做她的武器。

前厅里，镇国公南宫远正坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。南宫柔站在一旁，穿着一身新换的藕荷色襦裙，眼眶红肿，双手绞着帕子，哭得梨花带雨，好不委屈。

“父亲，女儿真的没有怪姐姐，可姐姐她……她今天实在太过分了。”南宫柔抽噎着，声音断断续续，“女儿好心给她送药，她不仅不喝，还故意打翻药碗，把药洒了女儿一身。女儿知道姐姐摔了跤心情不好，可……可也不能这么对女儿啊……”

嫡母周氏坐在一旁，见南宫远脸色越来越沉，立刻添油加醋道：“老爷，柔儿素来懂事体贴，怎么会说谎？定是燕儿那丫头摔傻了，连好坏都分不清了！柔儿好心好意照顾她，她倒好，还反过来欺负妹妹，这要是传出去，别人该怎么说我们镇国公府？”

南宫远重重一拍桌子，怒声道：“简直胡闹！燕儿越来越不懂规矩了！等她来了，看我怎么教训她！”

就在这时，门口传来丫鬟的通报：“大小姐到——”

南宫燕扶着绿萼的手，缓步走了进来。她故意走得慢些，脚步虚浮，脸色苍白，一进门就对着南宫远屈膝行礼，声音柔弱：“女儿见过父亲。不知父亲找女儿前来，有何要事？”

南宫远本想发作，见她这副虚弱模样，到了