油灯的火苗跳了一下，把陈伯倒地的身影投在墙上，像只蜷缩的老鼠。
苏三狗没看他，也没看李大人还踩在他小腿上的靴子，而是弯腰把验尸箱往前一推——“砰”地一声，正压在火把余烬上，火星被死死闷住，只从箱缝里钻出几缕青烟。
他单膝蹲下，手指伸进灰堆，扒拉两下，摸出半页纸。边缘焦黑卷曲，中间一行字却还清晰：“李威，故留一命”。
“哎哟。”他抖了抖纸，“差点就变成烤饼了。”
李大人终于松脚，转身盯着他：“你还捡它干什么？撕也撕了，烧也烧了，还有什么可查的？”
苏三狗不答，只把那半页残纸夹进随身尸检册里，拍了拍封皮：“你说错了两件事。”
“哪两件？”
“第一，你撕的是账本，不是真相；第二，这火来得太巧——刚好在你说完‘我爹清白’之后。”他抬头，咧嘴一笑，“你说，是不是有人专门等你表态？”
李大人没动。
张婆子站在角落，手里还攥着刀鞘，忽然开口：“他没说错。”
“哦？”苏三狗扭头，“您老要站队了？”
她没理他，只走到李大人跟前，伸手：“把玉佩给我。”
李大人皱眉：“干什么？”
“看看字。”
犹豫两秒，李大人解下腰间玉佩，递过去。
张婆子翻过来，指尖抹过内侧一道细痕：“你看这个‘威’字。”她抬眼，“起笔顿一下，再走锋——和账本上的字，是一个手劲。”
李大人瞳孔一缩。
苏三狗凑过来，点头：“对吧？我就说写字跟心跳一样，改不了。”
“不可能。”李大人低声道，“这玉佩是我十岁那年，父亲亲手刻的。”
“所以呢？”苏三狗摊手，“亲爹就不能写错字？就不能手抖？就不能一边刻一边打喷嚏？”
“我不是这个意思！”李大人猛地抬头，“我是说……若真是他写的，为何要留这种话？他若知情，为何不说破？若不知情，又怎会用自家墨、自家刀、自家手迹？”
苏三狗笑了：“你这一连串‘为何’，说明你已经开始信了。”
李大人咬牙，没反驳。
张婆子把玉佩还回去，低声问：“你书房案头那方砚台，边上是不是刻着‘李威谨记’四个小字？”
李大人愣住：“你怎么知道？”
“因为你上次批公文，墨汁洒了，我帮你擦砚台时看见的。”她说，“那‘威’字末笔勾得特别长，像甩鞭子。”
苏三狗立刻从怀里掏出一张纸：“巧了，我这儿正好有三份‘威’字标本。”
他把纸摊在石台上：一份是李大人批阅的公文残稿，一份是二十年前某份旧档签押，最后一份，是刚抢救回来的账本残页。
三人围拢。
苏三狗用指甲点着三处“威”字的起笔：“看这儿——都缺一小块。不是磨损，是刻刀第一次落刃偏了。天下能犯同一个错的，只有同一把刀，同一个人。”
李大人盯着那三个字，呼吸慢慢沉下来。
“你教过我，”苏三狗轻声说，“骨头断了，接歪了，痕迹永远在。那现在——这字迹的‘断口’，是不是也该有个说法？”
李大人闭眼。
再睁眼时，脸上怒意没了，只剩一层冷霜。
他低头看着玉佩，手指摩挲那道刻痕，许久才说：“我爹从不让任何人碰他的书房。钥匙挂在腰上，睡觉都不摘。”
“但他让你活着。”苏三狗把尸检册合上，塞进怀里，“账本写‘故留一命’——不是恩典，是还债。”
张婆子忽然道：“现在，信了吗？”
李大人没回答。
他弯腰，从地上捡起一块烧焦的布条——正是之前陈伯身上那截，绣着半个“御”字。
“宫里的料子。”他说，“能进出内廷的人，不会不知道我爹的习惯。”
“所以呢？”苏三狗问。
“所以……”他缓缓抬头，“如果这字真是我爹写的，那就只有一个解释——他知道幽冥堂没灭，也知道我身份有问题，但他选择了沉默。”
空气静了一瞬。
苏三狗拍腿：“好家伙，这不就通了？”
“通什么？”
“你想想，二十年前你追捕堂主，射出那一箭，对方故意让你射偏，让你以为杀了人。可真正动手的，说不定就是你爹安排的人。”苏三狗越说越顺，“他既要保全组织，又要保住儿子，只能做局——让别人替死，让你背功，让他自己继续当他的正三品指挥使。”
李大人脸色铁青：“你是说我爹……一手遮天？”
“我不是说，我是猜。”苏三狗咧嘴，“但猜得挺准，是不是？”
张婆子突然道：
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