胡谦坚定地摇了摇头，“两位小姐还在闺阁之中，岂能随便见人。”说完转身对翠柳道：“烦请转告你家小姐，就说我还有事在身。”
说完，拉着沈玉珍离开。
夜晚，胡不同回到家中，告知胡谦马四刚有意请他过府，说是上次的事情还没好好感谢。
胡谦道：“若是他再问起，爹就帮我回绝了吧。”
“恐怕马大人也就这几天在家，之后他便得去剿匪了。”
“剿匪？”
“对，山南府最大的响马群盗就藏匿在金陵周边的山中，匪首号称‘一铁鞭’。
你抓的那个三彪子就是他的手下。”
“一铁鞭，倒是听过，不过之前为何不剿，偏偏现在……”
“好像是皇上下的旨……那一铁鞭似乎是牛将军的旧部……”
胡谦立即明白过来，看来定是牛德旺死时说的那句“他会报仇”激怒了阮从海，后者禀告皇上，便有了现在的剿匪行动。
这样也好，至少不会有人再来骚扰。
翌日，胡谦正在园中陪沈玉珍说话，忽听外面一人喊道；“死人了，死人了！”
来到门外，只见对门邻居家围了很多人，让胡九去打听之后才知道，原来是邻居母女二人同时上吊而死。
那女人很年轻，才只二十五岁，孩子更小，只有一岁。
同时上吊，令人不解。
州衙的人很快就来了，看了现场之后，确定母子二人皆是自杀。
然而才到中午，胡九上许府办事回来，说那边也有两人自杀，也是母子。
胡谦皱了皱眉头，感觉事情有些古怪。
金陵才出了学子案，已经是满城风雨，风声鹤唳，如果再出大案，别的不说，新上任的山南知府和许远方都不会好过。
果然，胡谦才刚吃过午饭，胡九就跑到后院，说是州衙那边请少爷赶紧过去。
胡谦没有耽搁，到了州衙，立即有人将他请到二堂。
“谦儿，快过来。”
许远方赶紧把他招呼过去，介绍道：“这两位是同知何大人、岳大人。
这是判官李大人、屈大人，这是吏目吕大人。”
胡谦一一作礼，再加上一旁的胡不同，金陵州的几个主要官员算是聚齐了。
胡不同道：“今天找你来，是有一桩要紧的事情。
不知为何，城内忽地出现母子自杀的事情，你可知道？”
胡谦点点头，“两桩案件我已经听闻。”
许远方道：“那只是城中的，清晨红璧县、三水县、卫阳县、南阳县、梧桐县来报，说是出现几起母子自杀案。”
胡谦一愣，没想到事情已经这么严重。
“虽说是自杀，但如此大规模地出现，亦是十分蹊跷，下面束手无策，所以呈报上来。
然而我与你父亲思来想去，也不知道是何缘由，这才请你来参详一下。”
“唉，金陵可不能再出事了，否则我等……”
众人一筹莫展，只把目光放在胡谦身上。
胡谦仔细想了想道：“报信的人都还在吗？学生要问问情况。”
“还没来得及回去呢。”
“把他们全部叫过来，包括给城中两处案件检验尸体的仵作，也一并叫来。”
许远方赶紧命人去办。
没过一会，五个衙役和城中的仵作都快步走了进来。
“见过诸位大人。”
“起来吧。”
许远方一挥手，然后道：“这位是胡谦公子，现在问你们几个问题，一定要从实回答！”
“一定一定！”
除了南阳县的衙役，其余几人都只听过胡谦的名头，好奇地打量着他。
“你是南阳县李二吧。”
“公子有礼了。”
因为跟着胡谦办过案子，所以南阳县来人胡谦是认得的。
“好，就从你开始说，南阳县母子自杀案共有几起？”
“回公子，共有三起。”
“确定都是自杀吗？”
“县令老爷亲自去查验的，死者基本都是本分人家，未曾与别人结仇，也没有钱财丢失，确实是自杀。”
胡谦又望向其他人，“红璧县呢？”
“回公子，红璧县共两起，没有入室痕迹、没有打斗痕迹，确实是自杀。”
再问其他人，也都是如此说法。
只有梧桐县的衙役道：“梧桐县共有四起，其中三起确认是自杀，还有一起不能确定。”
“如何不能确定？”
“死者是母女二人，母亲二十三岁，女儿一岁，虽然是上吊自杀，但屋内有明显搏斗的痕迹，其夫目前下落不明。”
胡谦点点头。
五个县，加上金陵城中的，一共二十四起，都是母子死亡。
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