正午的琥城莫名泛起雾气。


    并非寻常的、朦胧的、浅如白纱的雾，而是灰黑色的，是浓稠的，仿佛一滩泥浆浸泡着街巷。


    裹住城市慢慢死寂。


    忽而。


    哒哒~


    那是急促而凌乱的脚步声。


    一个女子左手抱着婴孩，右手牵着个男童踉跄奔出。她神色仓惶，发丝被汗水凌乱粘在脸上，频频惊悚回头，好似身后有什么东西在追逐着她。


    她累极了，面色发白，双腿灌了铅，饶是如此，她也没有抛下两个孩子，只是暂且松开了拉着男童的手，嘱咐孩子跟紧自己，然后腾出手来拍打沿街的房门，央求开门。


    “救命！”


    “求求你，开门。”


    “至少让娃儿进屋。”


    一扇又一扇，没有房门为她敞开。


    难道整条街都空无一人？


    不。


    每当她拍响一扇门扉时，门内总会传出一阵慌乱的响动或者一声愤怒的呵斥亦或带着哀求的抱歉。


    她的脸上绝望渐浓，与之同时，她身后的浓雾中响起含混的呜咽，那声音像是哭，又像是笑，像是野兽在低吼——有东西尾随而至！


    直到女人拍破了手掌，在门神像上留下染血的手印。


    嘎吱~


    房门猛然打开。


    “狗入的，快进……！”


    呵斥戛然而止。


    女人惊悚回头。


    一时疏忽，孩子落在了她身后，距离不过十步远，可就是这短短的十步之别，她站在了获救的门前，而孩子却被灰雾包裹。


    缕缕灰烬样的黑烟自雾中钻出，在空中凝成个模糊的人形，褴褛的碎布衣袍遮掩住面貌，只露出两只嶙峋巨爪探向孩子。


    女人一声不吭，只将怀中婴儿塞进门里，决绝着要返身冲去，却被门内七手八脚拉住。


    “你不要命啦！”


    女人挣脱不得，只能眼睁睁看着那只巨爪离孩子的头颅越来越近。


    突然。


    那鬼怪动作一滞，似乎受到什么惊吓般，发出刺耳的嚎叫，身形一晃，就要向雾中逃窜。


    可雾中却突兀伸出一只修长有力的手，一把死死捏住了鬼怪的脖颈，紧接着有浮尘扫开浓雾，现出两个道人。


    一者手持浮尘，是琥城的祭酒同尘；一者腰悬长剑，是出手救人的李长安。


    孩子估计是吓懵了，待到获救，才眼圈渐红。


    趁他还没哭出声。


    李长安赶紧rua着他的小脑袋瓜，嗯~不常洗头，手感不好。


    “男子汉可不能是爱哭鬼，快去，保护你阿母。”


    孩子憋住眼泪，重重点了下头，飞奔向再度敞开的门户。


    ……


    李长安打量着手中不住挣扎的鬼物。


    身形轮廓似人，但破布包裹下又见诸多野兽的特征，很难分清它生前是人是兽。但实际上，这玩意儿既不是人，也不是野兽，甚至连鬼都不是。


    它是凡人残魂亦或怨念漂泊入深山老林，结合了野兽精魄、老林疬气、山野阴秽而成的邪祟。南疆的民间法脉常把这些东西捉来作下坛兵马驱使。


    别看它凶神恶煞，实则脆弱得很，不过一团邪气杂糅，大风一吹就散，烈日一嗮就化，雷声一震就溃，甚至一个血气充沛的汉子就能活生生撞散它。民间常有调侃，说某家母老虎凶悍得能打鬼，打的多半是此类。


    所以它们通常远避人居，流窜山林，如今怎么敢堂而皇之侵入大城作祟？


    李长安凝视着浊雾，稍稍思索，随手捏散手中阴鬼，然后纵身跃上高楼屋顶。


    举目四望。


    见着灰雾沉沉笼罩了大半个城市，数不尽的阴鬼在雾中穿梭浮沉，或是追逐着来不及躲避的路人，或是试图侵入人居，然后被门神击退。


    阴风惨惨，黑气森森。


    恍惚间。

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