“这是什么？”达尔加德问他的问题时，苏瑞，他的注意力仍然在他们的后路，悄悄地走在他们的路线上。

但那次撤退突然结束了，人鱼靠在墙上，整个阴影形成了一种紧张的警告，使达尔加德停下脚步。在那一刻，答案在脑海中闪现。

“下面有一些人—

“蛇妖？其他人呢？”殖民地侦察员提供了他仅有的两种解释，提出了自己深思熟虑的问题。但像往常一样，他不能指望能比得上更敏感的人鱼，因为它的种族一直使用这种交流方式。

“那些长期在黑暗中作祟的人，”是他唯一能得到的回答。

但苏瑞的行为更能说明丹·格尔。因为人鱼转过身来，在达尔加德抓住了他，他急不可耐地把那个大块头的殖民者拖了一两步。

“我们不能走这条路回去，我们必须走得快！”

对于苏芮来说，这种胆怯是一种新的表现，他曾经用长矛直面蛇妖。达尔加德很聪明，接受了他关于飞行智慧的判断。他们一起沿着地下走廊跑去，很快就把他们和人鱼第一次报警的地方隔了一英里。

“我们逃离什么？”当人鱼开始放慢脚步时，达尔加德发出了那条询问。

“有些人生活在黑暗中。一两次，我们就能很快地把他们从生活中除掉。但它们成群结队地捕猎，它们和闻肉的蛇妖一样贪婪。他们也很聪明。有一次，在火烧之前很久，他们把其他人当作猎物的猎手。而其他人则试图让他们变得更加聪明和狡猾，这样他们就可以在没有猎人的情况下被派去狩猎。最后，他们对他们的主人太了解了。后来那些人意识到他们的威胁，试图用陷阱和诡计把他们都杀了。但只有最愚蠢和最慢的人才被如此处置。其他人就这样撤到地下去了，只在黑夜里冒险前进。”

“但是，如果他们是聪明的，”侦察兵反驳道，“为什么心灵的触碰不能触及他们？”

“这些年来，他们形成了自己的思维方式。这些并不是简单的太阳生物，也不是跑步者。曾经有人教他们只回答其他人的问题。现在他们只对彼此负责。“但是”—他伸出双手，迅速紧张地做了一个手势——“对那些被他们的包逼到墙角的人来说，他们是猝死！”

据苏瑞估计，他们不能回头，所以他们面前只有一条路，就是沿着他们偶然遇到的那条路走下去。人鱼确信它会从河底流下去，最终他们会到达大海，除非在此之前有人掉头让他们再次在乡间自由。

达尔加德怀疑这是否是一种被广泛使用的方式。地球的存在到处都是，他们在上面绊了一跤，用爪子抓着路，这使他想到了继续走可能是死胡同的智慧。但是他对苏瑞的判断非常信任，当人鱼一脸自信地向前推进时，他继续毫无怨言地小跑着。

他们抓紧时间休息，轮流站岗。但是他们周围的墙壁是如此的不变，以至于很难测量时间或距离。达尔加德咀嚼着他的紧急配给品，一块干肉和水果被捣成几乎像石头一样的稠度，并试图让他吸出的面包屑满足他日益增长的饥饿感。

通道越来越潮湿；水从墙上滴下来，聚集在地板上的恶臭的水池里。达尔加德越来越讨厌这个地方。当他大步向前走的时候，他的肩膀不由自主地耸了起来，因为他的想象是，他们上面的岩石会释放出大量的含油的河水，把它们吞没。不过，尽管苏瑞尽量避免溅到池子里，但他似乎没有发现任何令人不安的湿气。

人类终于不能再忍受了。”离海还有多远？”他没有希望得到真正的答复。

正如他所期望的那样，苏瑞耸了耸肩我们应该很接近。但我以前从来没有走过这条路，我怎么能告诉你呢？”

他们又休息了一下，选择了一段相当干燥的地方，大口嚼着干的食物，喝着从腰带上垂下来的带塞的双角兽角。达尔加德想，一个人要渴得要死，才能用手掌把水池里的死水吸干。

他昏昏沉沉地睡着了，在一片天空下，他逃到一个看不见的敌人手里的一个巨大的盖子下面，一个盖子慢慢地放下，把他压扁。他惊醒了，发现苏瑞冷静的，有鳞的手指抚摸着他的肩膀。

“梦幻恶魔走在这条路上。”这句话在他半醒半醒的脑海里飘荡。

“他们确实有，”他激动地回答。

“其他人去过的地方总是这样。他们把孕育这种梦境的思想抛在脑后，让那些不属于他们的人难以入睡。我们走吧。我想离开这个干净的天空，那里没有古老的邪恶可以毒害空气和思想。”

要么是人鱼算错了路线的方向，要么是河口离内陆城市比他们想象的要远得多，因为尽管他们奋力向前走了好几个小时，却没有找到一个向上的斜坡，也没有通往他们所认识的世界的出口。

相反，达尔加德开始意识到恰恰相反。最后，他再也忍受不了了，说出了他害怕的事情，希望苏瑞能否认这种恐惧。

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