谢言存好银子，并未急着回黑风寨。

　　他慢悠悠地在街上逛，遇到书坊，就进去买笔墨。

　　遇到烧饼，小食之类，也买上一些。

　　殊不知，他身后一直跟着个鬼鬼祟祟的人。

　　谢言自觉买的差不多，就拐进一个小巷子。

　　七转八转，来到一户门庭前。

　　即便在院墙外，也能听到门内朗朗的读书声。

　　谢言叩了叩门，一个小童前来开门。

　　谢言不知与小童说了什么，虎头虎脑的小童跑进门，喊了一位十七八岁的少年郎出来。

　　那少年郎与谢言容貌有七成像，略微比谢言高一些，一袭青衫包裹着年轻的灵魂。

　　贺有章心神一震。

　　像！太像了！

　　简直和十七八岁的谢言一模一样。

　　谢言掏出在街上买的烧饼和笔墨，不由分说塞给少年郎。

　　还贴心叮嘱：“谢智，你刚刚通过府试，再过三个月该去参加院试了。

　　我知你学业繁忙，可你也该顾着点身子。

　　哥给你买了些小食，你饿了就吃一些。

　　晚上也早点歇下，千万别熬夜熬坏了眼睛。

　　我和你嫂子在山上一切安好，无须挂怀。

　　我这就回山上了，你替我给爹娘报个平安。”

　　语毕，谢言带着嘱托的大手放在弟弟的肩上。

　　本想重重拍两下，最后却只为谢智掸了掸衣衫。

　　谢智接过包裹，重重点头，“哥，我知道了。”

　　谢言的东西送到，转身离去，只是那步子好似有千斤重。

　　若不是他名声扫地，也不至于各处书院都不收留谢智。

　　好不容易有人赏识他，只盼他早日登上青云梯，不负一腔热血。

　　谢言走后，贺有章望着简陋的书院嗤笑出声。

　　他自言自语道：“谢言，这一辈子你都别想迈过我去。

　　想靠着兄弟科考出头？

　　你做梦！”

　　贺有章打定主意坏谢言好事，一直在书院门口蹲到下课。

　　这书院不太规范，大大小小的孩子都收。

　　他们争先恐后地从院中跑出，只有个与谢智年岁相当的少年郎步伐最为稳重。

　　有两个十岁左右的学子，故意撞他，回头边做鬼脸边奚落道，“齐老二，齐老二，有谢智在，你是万年齐老二！”

　　被称为齐老二的少年郎，阴狠地瞪着那几个孩子，拳头握得死紧。

　　贺有章心中一喜，几步走到齐姓少年身旁。

　　“小兄弟，敢问你们书院是不是有个叫谢智的？”

　　齐炎斜眼打量贺有章。

　　贺有章故作不经意道：“我早年的邻舍有个孩童正是叫谢智。

　　谢家一门两兄弟，哥哥谢言，弟弟谢智，课业都很不错。

　　我刚听到谢智的名字，还以为听错了呢。”

　　齐炎周身气压很低，冷冷甩出一句，“你没听错，我们书院的确有个学子叫谢智。

　　他的哥哥也正巧叫谢言。”

　　贺有章摇头晃脑，“哎，可惜啊可惜。”

　　齐炎到底是少年心性，被贺有章勾了两句，就按照贺有章的意图问道：“可惜什么？”

　　贺有章：“想当年我与谢言是同窗好友。

　　谢言是当时最有希望中举的！

　　没料到他急功近利，竟在三年一次的乡试上舞弊。

　　不仅被剥夺了科考的资格，甚至连秀才之身都被剥夺了。

　　现如今只能当个账房先生，潦倒度日。

　　若是他能耐心一点，诚实一点，说不准早已出人头地。”

　　齐炎面色还是很冷，可眼里却闪过一瞬间的光亮。

　　贺有章知道，这个万年齐老二听进去了。

　　他挥挥手：“算了，和你说这些干什么。

　　我还有事，小兄弟，用功读书！我觉得你一定能行！”

　　**

　　隔日，齐炎和谢智并列坐在夫子下首第一排。

　　夫子拿过谢智和齐炎的策论看起来。

　　目前边关吃紧，朝中分成两派，一派主战，一派主和。

　　夫子觉得这很有可能成为院试的考题，特别让他最喜爱的两个学子，各交上一篇策论。

　　谢智是主战派，策论中不仅提出观点，还细细写出战后如何休养生息的数条细则。

　　夫子看后十分满意，连连点头。

　　放下谢智的策论，夫子又拿起齐炎的。

　　只看了数行，夫子的脸色就阴沉下来。

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