皇宫之内，窗外下起了皑皑白雪，山家除夕无他事，插了梅花便过年。可皇宫之内，如水的白银日日都在流逝。

今日朝堂之上，户部侍郎与工部尚书又争辩起来，东须城之战一败，本已损失惨重，偏西北七城又报上干旱至颗粒无收，百姓叫苦。上阳帝郎芜正为此烦心不已。

含元殿外，总管太监裴邻正躬身向皇后行礼。

“皇上可在里面？”皇后陆氏，看上去已有了些许岁月的痕迹，但岁月从不败美人，还给她增添了许多沉稳的气势，更可见年轻时是个面容姣好的美人。

“回禀娘娘，皇上在里面呢，只是当下皇上正为国事忧心，吩咐了不见人呢。”裴邻答道，脸上也露出了愁容。

皇后见状，失望的叹了口气道：“既如此，那便算了。”说罢，转身离去了。

“恭送皇后娘娘。”裴邻跪送。

回宫路上，陆氏的心腹，子衿开口道：“娘娘此番仍未见着圣上，三国来朝的日子近在眉睫。奴婢试想不若先下手为强，在朝中寻一良臣，给嫡长公主定下婚约。”

“如今圣上的面本宫都见不着，事到如今，也只能这样了。你去传个信给府里，让父亲大人细致斟酌，拟个名单三日后交予本宫吧。”陆氏扶了一下额上珠翠，神色里满是疲惫。

皇后自圣上登基以来，虽育有三子，但三子皆夭折了，只剩下个嫡长公主丹阳。自古以来，公主和亲哪有几个有好下场的，此番公主也到了适婚的年纪，可仍未定下驸马，为防万一，陆氏已奔走了许久。含元殿也不知道去了几回了，可是上阳帝就是不见她。

唇亡齿寒啊。

想当年十卿力保郎芜上位，耗尽心血，如今只剩下陆、吕两家，其余的都被抹去了踪迹了。皇后陆氏、贵妃吕氏，在这深宫之中，何尝不是牵制陆、吕两家的棋子。为保家族亲人，也只能小心的活着了。

清晨，谢铭让落白把庄十七请到书房来。这处庭院是谢铭来了上阳城之后才买下的，屋檐廊下，也没有多少人走动，显得格外清净。

可是谢铭知道等年节一过，那几个人一到，这院子里呀怕是再难清净了。每每想到此，谢铭自己都没发现自己心里是有些快乐的。

话说这庄十七便是昨日那在四风堂前的人，落白将剑还于他手时，并未接受他立马掏出的二十两纹银。

那人见状便道：“你既不要银子，那你可有什么仇家？我可替你杀了他。”

落白便跟他说明是自家主子帮的忙，此人听闻便要求见谢铭一面。这剑必是要拿回来的，但是他也决计不会白拿，所以这谢铭他是一定要见的。

得到谢铭允准，庄十七便宿在了谢府。今日一早他在瞰山阁见到了这位帮助他的侠义之士。

只见此人身着白衣，墨发束冠，腰间配有一块羊脂玉佩，怪的一点是那玉佩上缺了一块。面容平平，是一张让人过目便忘的脸。周身的气质，像是这房子里的静物一样，没什么存在感，平淡如水。

谢铭也不说话，由着他打量。

庄十七先开的口：“幸会，我叫庄十七，特来谢谢你将这剑赎回给我，另外也再谢你收留一夜之恩。我身上现今只有二十两银子，你我可以约定一个日子，等我赚足了纹银再还给你。”

谢铭礼貌笑道：“这银子倒不必了，举手之劳。阁下可否为我解几个疑问。”

“问题？那好，你问吧。”

“阁下与凌云剑修——牧尊上，是何关系？”

“他是我师傅。”说完，庄十七的神色有了些许变化，那一直无甚表情的脸上，微微蹙了蹙眉，似有些难过的。

谢铭注意到他的变化，心下大致猜了些事情出来，稍做猜想后道：“阁下今后有何打算？”

“我会留在上阳城一段日子。”

“那可有定下去处？我这谢府刚安顿下来没多久，正缺少帮助。你若是不介意，可留在此地。等除夕过后，我家妹妹回到这来，她身边缺个护卫，月银十两，你可愿意？”

庄十七想了想，师傅之死尚未知晓其中缘由，自己还不可以离开上阳。加之银钱羞涩，赎回剑的钱还是要还的，且应下来后两件事情解决了再做打算吧。

“我该怎么称呼你？”

“谢先生便好。”

就这样，庄十七留在了谢府。谢铭则带着落白和扶风去了长兴街——宝季斋所在之处。

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