裴远的身影消失在熙攘人流中，林微在原地站了片刻，方才提起竹篮，转身往崇仁坊走去。西市的喧嚣被逐渐抛在身后，坊间的道路显得清净许多。她的心跳已平复，但指尖触及篮中那枚始终随身携带的木兔时，仍能感到一丝微澜。

方才裴远看向她的眼神，锐利依旧，却在深处藏着一抹难以捕捉的复杂情绪，绝非看待一个陌生罪女该有的目光。他认出她了。不是认出她是林文正之女，而是认出了她是那个很多年前，在京郊大营里，赠他木兔的小女孩。

这个认知让林微心头泛起一种奇异的感觉。在这座庞大而冷漠的长安城里，似乎终于有了一个与她的过去、与林微的过去，产生真实联结的人。

回到崇仁坊的小院，她将采购来的原料分门别类放好。蜂蜡、植物油、各色干花、研磨好的矿物粉……她开始着手尝试制作第一批标着“芙蓉阁”名号的成品。过程并不顺利，火候、配比的掌握需要反复试验，失败是家常便饭。但她并不气馁，每一次微小的改进都让她离目标更近一步。

几日后，她正在院中小心控制着小火熬制蜂蜡与花油的混合物，门外传来轻轻的叩门声。

林微心下警觉，在长安她并无熟识的邻里。她放下手中的活计，走到门后，低声问：“谁？”

“是我，阿芜。”

林微松了口气，打开门。阿芜挎着个小包袱站在门外，脸上带着笑。

“林姐姐！”阿芜闪身进来，关好门，语气雀跃，“苏娘让我给你送些东西来，是教坊司那边新采买的一批白芷和芍药干，品相极好。”她将包袱递给林微，又压低声音，“还有，公主府前日来了位夫人，是鸿胪寺少卿家的，试了阿芜画的妆，喜欢得不得了，赏了不少钱，还问起‘芙蓉阁’呢！”

这是个好消息。林微接过包袱，问道：“苏娘和秋穗可好？偏房那边一切还顺利吗？”

“都好！”阿芜点头，“就是秋穗姐姐念叨，说没有林姐姐在旁边指点，她新试的桃花胭脂颜色总差一点意思。苏娘把偏房管得牢牢的，王管事现在也不敢随意刁难我们。”

林微心下稍安，引阿芜进屋，给她倒了碗水。阿芜好奇地打量着这间虽然简陋却干净整洁的小院，眼中满是羡慕：“林姐姐，你这里真好，真安静。”

“只要芙蓉阁还在，我们齐心，将来你们也能有自己的安稳日子。”林微温言道。

阿芜用力点头，忽然想起什么，从怀里掏出一个小布包，神秘兮兮地递给林微：“林姐姐，这个给你。”

林微接过，打开一看，里面是几块用油纸包得仔细的、不同颜色的矿物块，质地细腻，颜色纯正，远胜她今日在西市所购。

“这是……”

“是裴将军托人送到教坊司，指名交给苏娘，说是……谢礼。”阿芜眨眨眼，“苏娘让我务必交到你手上。裴将军怎么突然送这个给我们？”

林微看着那几块矿物颜料，心中明了。那日西市相遇，他定是看见她采购妆品原料，便记下了。这“谢礼”，谢的是她当年赠兔之举，还是谢她如今努力活着的姿态？她无从揣测，只觉得那冰冷的矿物块，此刻握在手中，竟有些烫手。

“许是将军心善吧。”林微将颜料收好，语气平淡，未多解释。

送走阿芜后，林微看着那几块颜料，思绪有些纷乱。裴远的再次出现，以及这无声的赠予，像一颗投入心湖的石子，打破了竭力维持的平静。她不再是孤身一人，有一道来自过去的目光，正穿越时光，悄然落在她身上，带着审视，也带着一丝若有若无的回护。

与此同时，公主府内。

裴远今日入府禀报军务，事毕告退时，在廊下偶遇正从太平公主院内出来的林微。她穿着一身水绿色的襦裙，梳着简单的发髻，并未过多装饰，却身姿挺拔，步履从容，与周遭的富丽堂皇形成一种奇异的和谐。

两人迎面相遇，俱是一顿。

林微率先敛衽行礼：“裴将军。”

裴远抱拳还礼：“林姑娘。”他的目光在她脸上停留了一瞬，比那日在西市时更为直接。日光朗朗，她眉眼间的沉静与坚韧清晰可见，与记忆中那个在牢房里苍白脆弱、却又眼神锐利的女子重叠，更与多年前那个穿着鹅黄衣裙、在杏花树下笑得无忧无虑的小女孩身影，缓缓交融。

他记得那个木兔，一直记得。也记得林家出事时，他远在边镇，鞭长莫及的无力感。如今再见，她已凭借自身之力，挣脱了最污浊的泥沼。这份心性与能力，令他震动，也让他心中那份源于旧恩的责任感，悄然发生着变化。

“姑娘近日可还安好？”裴远开口，声音依旧低沉，却少了几分在西市时的冷硬。

“劳将军挂心，一切安好。”林微抬头，迎上他的目光。这一次，她没有回避，清晰地看到了他眼中那份复杂的情绪——有关切，有探究，还有一丝不易察觉的……欣赏？

“那便好。”裴远点了点头，似乎想说