月光惨白，泼洒在奢华宅邸内的残骸上。断裂的石柱、撕碎的绸缎、还有那滩在月光下反射着诡异光泽的暗红血洼——黄四仁的尸身被草席覆盖，空气中弥漫着浓重的血腥气。

蒙怀霜立于戍卫军组成的临时警戒线内，面沉如水，指挥着军士勘查、记录、封锁。她的目光偶尔扫过血泊和通往漆黑山林的方向，指尖在陌刀【雪鸿】的长柄上无意识地收紧，泄露出一丝不易察觉的焦灼。但她必须维持玉京戍卫指挥使的绝对“中立”与“追捕凶犯”的姿态。

就在昨天，她正率戍卫军精锐“例行”巡防魏府周边街巷，实则暗中拔除魏党布下的各处暗桩眼线。她亲眼见冷月悄然自相府侧门离府，行色仓促，更于瞬息间瞥见一道如幽鳞鬼影般的身形无声缀其后。

心知必有剧变，她当机立断，命副将继续带人清剿残余“夜枭”，自己则提气纵身，凭借高超身法远远辍上冷月与那影卫。

那冷月正是通过暗线黄四仁获知乌啼镇中云雀戏班与“农家之女”的踪迹，急于擒获目标以获得魏阁老的认可与石心玉的严密监视，却不知自身亦沦为棋局中的诱饵与猎物。蒙怀霜依托对行军经验与近郊地形的极致熟悉，一路潜行追踪，终在千钧一发之际赶至现场介入战局。

远处，一棵古树浓密的树冠阴影中，那道鬼影：“蝮虺”如同真正的毒蛇般蛰伏。锐利的目光穿透黑暗，死死锁定着蒙怀霜的一举一动。他的任务很简单：监视冷月的行动，以及观察蒙氏对此事的反应，尤其是蒙怀霜是否表现出任何超出任务范畴的异常。蒙怀霜心知肚明这道视线的存在，因此她所有的指令都精准无误地指向“追查逃犯乌刃”：

“一队、二队，以宅院为中心，半径三里，地毯式搜索！目标极度危险，发现踪迹立刻发信号，严禁单独接战！”

“三队，详录现场所有痕迹，尤其是非人爪痕与灵炁残留！对比赫克托案卷数据！”

车轮声和孩子们的惊呼打破了现场的肃杀。温陵梦驾着戏班马车疾驰而来，车还未停稳，小豆子、茉莉和小石头就跳了下来，不顾军士的阻拦，哭喊着冲向苏樱和苏烈。

警戒线外?，“阿姐！苏烈哥！”茉莉扑进苏樱怀里，小脸煞白。?她死死抱住苏樱的腰，小脸埋在她衣襟里，声音闷闷地发抖：“阿姐…那些军爷不让我们过去…他们说里面、里面很吓人…”小豆子缩在苏烈身后，手指攥紧他的衣角，眼睛盯着地面不敢抬头。唯有小石头蹦跳着想越过军士的肩膀张望，却被苏烈一把按住。

“别瞅，混小子。”苏烈的手罕见地用力并颤抖着，“有些玩意儿…瞅见了就一辈子烙在心里了。”

小石头挣扎了两下，突然红着眼睛吼起来：“霍渊大哥呢？他是不是把欺负阿姐的坏蛋全揍趴下了？！”他的拳头攥得发白，像是要把恐惧都拧成愤怒，“我就知道！他应承过会护着大家的！”

远处，草席覆盖的残骸缝隙间渗出暗色污渍，但孩子们的目光被军士们的高大背影彻底隔绝。苏樱将茉莉搂得更紧——她庆幸孩子们看不见院子里支离破碎的惨状，却无法忽视自己掌心残留的黏腻触感。

温陵梦捂着渗血的胳膊，踉跄下车。他平日玩世不恭的笑容消失无踪，取而代之的是一种深沉的疲惫和前所未有的严肃。他先看了一眼被草席覆盖的尸身，又看向蒙怀霜，最后目光落在惊惧未消的苏樱身上，声音沙哑：“对不住、苏樱，老夫还是...”

苏樱紧紧抱着茉莉，眼神却越过众人，死死盯着霍渊消失的方向，声音带着颤抖的坚定：“不，先生尽力了...但是霍渊为了救我…他需要我们…我们必须寻到他！”

温陵梦深吸一口气，转向蒙怀霜，语气沉重：“蒙大人，情形你见到了。霍渊他…失控了。但他救了我们的人。青丘之国一行，他必须得去，那里或有控制他力量的法子。但孩子们…”他看向紧贴着苏樱和苏烈的三个孩子，“那青丘狐族对人类并不友善，此行凶险异常，他们不能跟着。”

“不！我们要找霍渊大哥！”“我们要跟阿姐一起！”小石头和茉莉立刻哭喊起来，连沉默的小豆子也用力摇头，死死抓住苏樱的手。

蒙怀霜的目光扫过孩子们惊恐又倔强的小脸，又看向远处黑暗山林的方向，最后落在“幽鳞卫”可能藏匿的方向。她心中瞬间权衡利弊。

自己必须维持追捕姿态，不能表现出对霍渊的丝毫维护，而霍渊必须去青丘，戏班是引导他的关键。孩子们是巨大软肋和负担。

她做出决断，声音清晰而冷静，既是说给戏班听，也是说给暗处的眼睛听：“孩子们，你们的‘霍渊大哥’如今是极度危险的通缉要犯。戍卫军正在全力搜捕。你们的戏班作为目击者，需接受保护性问询与安置。”

她看向温陵梦、苏樱和苏烈，“至于你们三人，作为与他接触最密切者，亦需配合调查。但鉴于…苏姑娘受惊过度，温先生受伤，且事发于海捕文书下达之前，汝等可暂留于我的‘监管’下，协助提供线索…”她故意停顿，