赵建军被夏老爷子点破“日期不符”，脸色黑得跟锅底似的，张了张嘴想辩解，却被身边的弟弟赵建国拽了拽胳膊：“哥，咱走吧，再在这儿耗着，更丢人！”

“我……我就是记错日期了！”赵建军还想嘴硬，可围观众人看他的眼神满是鄙夷，连旁边的邻居大爷都摇头：“小伙子，撒谎可不是好事，以后谁还敢跟你打交道？”

夏老爷子也跟着劝：“回去吧，以后办事踏实点，别想着走歪路，布票虽紧俏，也得凭本事弄，靠撒谎逼人家，不地道。”

赵建军没辙，只能狠狠瞪了许大茂一眼，带着两个弟弟灰溜溜地往院外走。许强还故意在后面喊：“赵叔，下次要是真想要布票，记得找个靠谱的人，别再被人骗了！”

这话引得围观者哈哈大笑，赵建军脚步更快了，几乎是逃着出了四合院。许强转身给夏老爷子递了根烟：“夏大爷，今天谢谢您，要是没您，这事儿还真说不清。”

“举手之劳，别客气。”夏老爷子接过烟，又叮嘱许大茂，“以后办事别太冒失，收定金前先想想能不能办成，免得惹麻烦。”说完便背着双手回家了。

围观的众人见没了热闹，也陆续散去，有人还边走边议论：“许大茂这运气，多亏了夏老爷子”“赵建军也真是，想骗钱还不把日期改对，太蠢了”。许强没理会这些议论，拉着还在发愣的许大茂回了屋。

一进屋，许大茂就瘫坐在椅子上，拍着胸口大口喘气：“吓死我了，刚才我还以为要被他们闹到厂里去，工作都保不住了！”

许强倒了杯热水递给他，皱着眉问：“你先别光顾着后怕，我问你，你从没跟外人说过咱们四合院的地址，赵建军他们怎么找到这儿的？”

许大茂端着杯子的手顿了顿，愣了半天：“对啊，我没跟他们说过啊！我下乡放电影，连名字都很少跟老乡说，他们怎么知道我住这儿？”

“肯定是有人跟他们说的。”许强坐到他对面，“你好好想想，最近得罪了谁，或者跟谁提过你下乡帮人弄布票的事？”

许大茂挠着头，苦着脸想了半天，一会儿说“会不会是食堂的李师傅”，一会儿又说“可能是门口的保安刘华”，说了好几个名字，都没个准谱。

许强看着他这副没头绪的样子，无奈地叹了口气：“你这脑子，属实带不动啊！这么大的事，你连跟谁提过都记不清？”

许大茂被骂了一句，反而清醒了些，突然一拍大腿：“我想起来了！可能是宣传科的孙明！”

“孙明是谁？你跟他有过节？”许强追问。

“孙明跟我一起进的宣传科，都干了五年了，我升了小组长，他还在当普通干事，心里一直不服气。”许大茂咬牙说，“上个月我跟他在小饭馆喝酒，提过我下乡帮老乡弄布票，还说要是成了，能赚点外快补贴家用，当时他脸色就不太好，还阴阳怪气地说‘你可别办砸了，到时候连累科里’。”

他越说越肯定：“肯定是他！他知道我没办成，还把定金花了，就故意把我住址告诉赵建军，想让他们来闹，让我丢工作！”说着就要起身，“我明天就去厂里找他对质，跟他没完！”

“你坐下！”许强一把拉住他，“你有证据吗？就凭你一句话，他肯定不认账，说不定还会反咬你一口，说你故意污蔑他，到时候你更被动。”

许大茂愣住了：“那……那怎么办？总不能就这么算了吧？”

“当然不能算了，但得先找证据。”许强耐心解释，“其实我一开始就觉得赵建军有问题。他说三个月前交的定金，却现在才来要，这不符合常理——要是真急着要布票给孩子做棉袄，早就该来催了，不会等这么久。”

他又补充：“还有他拿出的那张字条，你没注意吗？墨迹还没完全干，边缘还有点发潮，一看就是最近写的，根本不是三个月前的。要是你当时能冷静点，也能看出来这些破绽。”

许大茂恍然大悟，拍着自己的脑袋：“原来是这样！我当时被他们吓懵了，哪还有心思看这些细节？还是你细心。”

“以后遇事别慌，先观察细节，别动不动就炸毛。”许强白了他一眼，“孙明那边，你先别惊动他，下次跟他聊天的时候，故意提提布票的事，看看他的反应，再想办法套他的话，找到证据再说。”

许大茂点点头，心里总算有了底，可一想到自己差点丢工作，又有些后怕：“行，我听你的，以后办事肯定多跟你商量，再也不冒失了。”

……

许大茂翻出昨天准备的水果糖，又找了件半旧的的确良衬衫，琢磨着晚上去夏老爷子家该怎么说，抬头见许强进来，赶紧问：“强子，你说我明天找孙明套话，先跟他递根烟，再提布票的事，行不行？”

许强靠在门框上，摇了摇头：“别太刻意，你平时跟他就不怎么热络，突然递烟套近乎，他肯定起疑心。”他想了想，又说，“你就正常上班，等他主动跟你搭话，要是他问昨天赵建军的事，你就说‘定