若瑶从柜子里翻出新墨笔时，顾知微正把那本残破的账册摊在桌上，像摊开一张被撕碎又勉强拼好的地图。

“主子，这墨可比炭笔黑多了。”她把笔递过去，指尖蹭了点墨汁，在指甲上一划，留下道乌青。

“就是要黑。”顾知微接过笔，手腕一转，就在空白册页上写下四个大字：冷宫账目。字迹清峻，一笔不乱，“以后记事，全用这个。写清楚，看得清，谁想糊弄都难。”

若瑶眨眨眼：“可……内务府每月送来的本子，不都是这么记的？”

“那是‘应付’，不是‘记账’。”顾知微头也不抬，“他们写‘炭三斤’，我们收半斤；写‘米五斗’，到手两升。差额去哪儿了？账上没写，咱们就得自己补上。”

她翻开旧册，指着一行涂改过的数字：“你看，上个月‘布匹二匹’，签了个‘顾’字。我何时签过？你认得这字吗？”

若瑶凑近瞧了会儿，摇头：“不像您写的。倒像是……赵公公身边那个小太监的笔迹。”

“那就对了。”顾知微冷笑，“人不在，名却签了。钱走了，东西没来。这不是克扣，是明抢。”

她提笔在新册子上分出四栏：食、薪、衣、药。每一栏下再细分项目，米几升、炭几两、布几尺、艾草几钱，条条列清。

“你去库房，把剩下的东西全搬出来，一样样报数，我来记。”她说着，把墨笔塞进若瑶手里，“别怕写错，错了划掉重写。但必须写真数。”

若瑶应声而去。顾知微独自坐在桌前，手指轻敲桌面，脑子里跑的是现代风险管理课上讲的“数据还原模型”。当时讲的是跨国企业虚报库存，现在换成冷宫，原理一样——**只要有漏洞，就能追出来**。

半个时辰后，若瑶抱着一堆零碎回来，气喘吁吁地往地上一倒：半卷粗布、三根断炭、两包发潮的茶叶、一小撮陈年艾草，还有几双补过三次的旧鞋。

“就这些？”顾知微问。

“就这些。”若瑶抹了把汗，“连针线匣子都被撬过，只剩一根秃针。”

顾知微点头，开始一项项登记。等数目核完，她盯着纸面沉默片刻，忽然笑出声。

“怎么了？”若瑶紧张，“是不是亏得太多？”

“不是。”顾知微摇摇头，“是太准了。三个月，物资实收平均只有例发的三成。这不是偶然克扣，是系统性截流。有人算得很精细——刚好够我们不死，又活不好。”

若瑶听得后背发凉：“那……要不要报上去？”

“报给谁？”顾知微抬眼，“皇后不会管，太子未必肯管，皇帝……他连自己头疼写诗都懒得改韵脚。指望别人，不如指望自己。”

她抽出一张草纸，铺在石桌上，用炭笔画起格子来。

“咱们现在有三样东西。”她一边画一边说，“第一，时间——反正也没人管我们死活；第二，脑子——我不缺，你也不笨；第三，废物——屋里这些破烂，全是宝。”

若瑶瞪大眼：“破布是宝？炭渣是宝？”

“当然。”顾知微勾出三个方框，分别写下：香囊、茶包、抄书。“香囊用碎布缝，填点艾草，宫女冬天爱戴；茶包熬点陈皮甘草，驱寒暖身，低等宫人买得起；抄书嘛……宫里有些老太监爱读闲书，残卷整理重抄，能卖几个铜板。”

若瑶越听越愣：“您这是……要做生意？”

“不是做生意，是活下去。”顾知微敲了敲纸，“冷宫没人给钱，我们就自己赚。不用多，每月赚五百文，就够添炭加米。目标不是发财，是以小搏大，自给自足。”

若瑶蹲在地上，盯着那张草图看了半天，忽然抬头：“那……从哪个开始？”

“香囊。”顾知微指第一个框，“材料现成，工序简单，试错成本最低。先做十对，看能不能送出宫去。”

“可怎么送？咱们出不去啊。”

“不出去也行。”顾知微淡淡道，“只要有人进来。”

她话音刚落，院外传来脚步声。

两人同时静下来。

门帘掀开一条缝，赵公公的身影一闪而过，手里拎着个竹篮，看都没看屋里，径直往隔壁废殿去了。

若瑶压低声音：“他最近三天来了两次，每次都走那边。”

顾知微眼神一动：“记下来。时间、携带物品、停留多久。”

“啊？”

“从今天起，你每天黄昏报一次。”她把墨笔递过去，“看到什么，听见什么，哪怕只是谁多看了你一眼，都记下。别怕琐碎，细节才有价值。”

若瑶接过笔，有点懵：“可……这跟做香囊有啥关系？”

“你现在觉得没关系。”顾知微笑，“等哪天赵公公突然少穿一只袜子，你就明白有没有关系了。”

若瑶张了张嘴，最终只憋出一句：“那我……先去理布料？”

“去吧