襄平城主府后堂的炭火噼啪作响，热气蒸得窗纸微微发胀。
李广却觉得后颈一阵发凉。
他盯着柳毅茶盏里浮起的茶沫——那是辽东士族才有的冰芽茶，需用辽水上游三月冰层融水冲泡，往年只有公孙家宴请贵客时才舍得取出。
今日竟为他一个小小的校尉设此排场。
柳毅执壶的手稳得反常，茶水注入瓷盏时连一丝涟漪都未泛起。
“李校尉说的条件……”他放下铜壶，指节在案几上轻叩两下，“优先供应荆州粮草，开放青州港口。”他忽然抬眼，目光像锥子般扎进李广眼底，“郭使君倒大方，就不怕我们拿了好处，转头去帮袁谭？”
李广摸向腰间，玄甲营的令牌硌着掌心。
这是他第三次来襄平，前两次都被挡在城门外，这次商队里藏的三十车盐铁，是郭毅专门批的诚意。
他往前倾了倾身子，声音放得像拉家常：柳长史可知袁谭现在邯郸城外？他从怀里摸出个油布包，摊开是张染血的密信，袁氏派去乌桓的使者被我们截了，信里说要借三千骑兵，拿辽东当退路。他故意露出一角印鉴残缺的封泥。
柳毅的手指顿在茶盏上。
他记得半月前袁谭的使者还在驿馆拍胸脯，说袁氏与公孙家世代交好，可案头刚收到的急报里，袁尚已经在邺城屠了三个支持公孙家的氏族。
炭盆里爆出个火星，在柳毅脸上投下明暗不定的影子。
李校尉不妨直说。柳毅突然笑了，眼角的细纹里带着股子狠劲，郭使君要我们中立，代价除了粮草贸易，还有什么？
李广知道机会来了。
他压低声音：我家主公说了，只要辽东不插手中原战事，待拿下河北，愿与公孙家共分辽西马场。他盯着柳毅瞳孔微缩的模样，补了句，玄甲营的骑军缺好马，公孙家的铁骑......他没说完，手指在案几上划出个马蹄印。
柳毅的喉结动了动。
窗外传来更夫打更的梆子声，三更了。
他突然起身走向后窗，推开半扇，冷雪混着北风灌进来。
李广跟着站起，看见墙根下缩着个裹羊皮袄的老头——那是他今早用三坛女儿红买通的辽东旧将，当年郭毅在渔阳救过他全家。
李校尉请回吧。柳毅转身时脸色已恢复平静，主公明日要去校场点兵，您随商队观礼便是。他递过个锦盒，这是主公赏的辽东人参，路上带着。
李广接过锦盒时，指尖触到盒底凸起的刻痕——三长两短，是玄甲营的事有转机暗号。
他出门时回头看了眼，那老头正往柳毅脚边塞什么，在雪地里弯成个虾米。
衣领处隐约露出一道陈年箭疤。
邯郸刺史府的密室里，蔡珺的烛火比往常多添了两根。
她面前摊着七本账册，最上面那本的边角被翻得发毛，是玄甲司密探从河间士族府里偷来的。这些族老上个月还在哭穷不交粮，她用玉簪挑起张碎纸片，现在倒有钱雇影探去辽东。
站在她对面的玄甲司副使张远捏紧腰间的铁尺：夫人，需要属下带人去抄家吗？
抄家太便宜他们了。蔡珺将碎纸片按在河北舆图上，指尖停在涿郡位置，启动霜鳞计划。她抬眼时，烛火在眼底烧出两簇小火星，让密探散布辽东已与我军结盟的消息，再找些嘴碎的商队，说公孙康的妹妹要嫁郭使君的族弟——顺便让他们带上伪造的婚书。
张远倒抽口凉气：这......会不会太狠了？
狠？蔡珺冷笑，将舆图卷成筒重重敲在案上，知道为什么叫霜鳞计划？她突然将簪尖刺入舆图涿郡位置，蛇要蜕皮才能活，这些士族...得见血才肯动。
蓟县北门外的枯树林里，王虎裹着件破羊皮袄，呼出的白气在眉梢结了霜。
他盯着二十步外那队商旅——五辆牛车，赶车的汉子走路时脚腕发沉，分明是常年穿甲的兵痞。
头儿，那辆青布篷车的车轴印子深。身后的小伍长压低声音，我数过，车轮压断了七根枯枝，至少装了三百斤。
王虎眯起眼。
三天前他在驿站发现个擦鞋匠，鞋里塞着辽东特有的桦树皮——那是公孙家影探的暗号。
他伸手摸向腰间的短刀，刀鞘上的玄甲纹硌得手疼。放他们过去。他突然说，派两个兄弟远远跟着，别跟太紧。
小伍长愣住：头儿，上次您说影探...
这次不一样。王虎扯下块雪团搓碎，他们要找的是咱们在辽东的暗桩，咱们就让他们找。他拍了拍小伍长的肩膀，等他们找到暗桩，就该往回送信了——到时候，咱们连送信的带收信的，一窝端。
渤海湾的浪头拍在船舷上，孙大勇的靴子早被海水浸透了。
他站在楼船上，望着那支挂着贡字旗的船队，嘴角扯出个冷笑。张二牛！他吼了嗓子，带二十个弟兄过去，就说要检查贡品。