江陵行辕之内，烛火摇曳，映照着一众将领凝重的面容。

大堂中央，巨大的沙盘地图铺展眼前，荆襄九郡的山川河流清晰可辨。

沙盘之上，宛城模型旁插着一面标注“敖仓旧道”的红色小旗，格外醒目。

郭毅负手立于沙盘之前，良久未语。

他的目光穿过江汉平原，越过南阳盆地，最终停驻在西北方向——那里是宛城所在。

“曹操势大，挟天子以令诸侯，名正言顺。”他终于开口，语气沉稳如铁，“而我军偏安一隅，若想破局，便不能按常理出牌。此番北伐，首战即决战。拿下宛城，如一把尖刀插入曹贼心腹，可北上威胁许都，南下则尽收南阳，更重要的是，能将曹军南北部署彻底斩断！”

他的目光扫过全场，王虎、孙大勇等一众悍将呼吸都变得粗重起来，眼中燃烧着名为“战意”的火焰。

他们追随郭毅，等的便是这一天。

“主公，”一直侍立在侧的蔡珺上前一步，将三份卷宗整齐地呈上，“最新情报已汇总完毕。”

她的指尖在宛城模型上停留片刻——那正是当年刘秀起兵之地。

郭毅接过卷宗，目光迅速扫过。

第一份，西凉马超、韩遂联军再度与曹军在关中一带爆发冲突，曹操主力被死死牵制，无暇东顾。

这正是天赐良机。

第二份，宛城守将黄射，乃是江夏太守黄祖的侄子。

黄祖被孙权所杀后，其残部大多归降了曹操，黄射便是其中之一。

此人虽有几分小聪明，却并无将帅之才，为人优柔寡断，且极度爱惜自己的名声，总想在士林中博一个“忠义”之名。

优柔寡断者如履薄冰，一步三叹；而真正的棋手，落子时连冰层下的暗流都算作筹码。

第三份，关于刘备。

皇叔刘备，目前屯兵新野，名义上归附刘表，实则自成一派。

他虽收容了部分不愿降曹的荆州旧部，但与曹操之间尚未彻底撕破脸皮，仍处于一种微妙的观望与平衡之中。

郭毅的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

他将三份情报轻轻放下，看向沙盘上与宛城互为犄角的新野，沉吟片刻，吐出几个字：“那就让他做个选择题。”

众将闻言，面面相觑，不明所以。

郭毅却不再解释，转头看向身材魁梧如铁塔的王虎：“王虎。”

“末将在！”王虎一步踏出，声如洪钟。

“你的玄甲斥候，是天下最好的眼睛和耳朵，”郭毅的眼神锐利如鹰，“我要你在三日之内，将宛城周边五十里内的一草一木，一条小径，一处暗哨，全部给我画在图上。同时，我要你的人，像钉子一样，给我钉进宛城里去。不必多，三五人即可，但必须能接触到黄射身边的人。”

王虎咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“主公放心，玄-甲-斥-候-出-动，便是阎王爷的生死簿也给您摸回来！事实上，半月之前，末将便已在宛城布下暗棋。那黄射府中的一名清客，就好我们这一口陈年老酒。”

他咧嘴时露出的金牙闪着光——那是去年劫曹军饷车时中的箭伤换来的。

“很好。”郭毅满意地点点头，王虎的未雨绸缪让他省了不少心。

王虎接着说道：“主公，据暗棋回报，黄射此人，平生最怕背上‘不忠不义’的骂名。他投靠曹操，本就心中有愧，时常感叹自己愧对刘景升公的知遇之恩。若能让他陷入‘忠义两难’的绝境，或许……我们连城墙都不用爬。”

“忠义两难？”郭毅的”

他又转向另一员虎将，孙大勇：“孙大勇！”

“末将在！”孙大勇急不可耐地出列，他早就手痒了。

“命你率五千轻骑，即刻出发，绕道丹水，三日后出现在宛城西面。记住，你们不是荆州军，你们是山中流窜的‘匪寇’，”郭毅特意加重了“匪寇”二字，“动静要大，声势要足，把宛城外的村庄搅个天翻地覆，但不得伤害平民性命，抢来的东西，事后双倍奉还。你们的任务，就是制造混乱，让黄射的求援信，一封接一封地飞向许都！”

“得令！”孙大勇兴奋地一抱拳，伪装成山大王去打劫？

这活计他喜欢！

他还记得去年用黄巾残部惯用的鱼鳞阵偷袭粮道的事。

最后，郭毅从怀中取出一封早已写好的信，交给了蔡珺。

“蔡珺，找一个最可靠的人，以刘备使者的身份，将这封信亲手交给黄射。记住，时机要恰好处，必须是在‘匪寇’闹得最凶，黄射最焦头烂额的时候。”

蔡珺接过信，只见信封上并未署名，他心中了然，这封信本身，就是一把杀人不见血的刀。

信的内容他不用看也猜得到，必然是以刘备的口吻，痛陈曹贼篡汉之野心，追忆刘表知遇之恩，再邀请黄射“共举义旗，匡扶