我捏着青铜钥匙在协会大殿转了三圈，终于堵住正在喂灵猫的赵长老。

老家伙袖口的白毛蹭在琉璃盏边缘，和那只玳瑁色灵猫的毛色完全对不上号。

您说的特殊奖励总得有个说法吧？我用脚尖碾碎地上半块核桃壳——张霸那孙子刚才摔门出去时洒的。

赵长老挠着灵猫下巴的手顿了顿，青玉扳指在猫耳朵上磕出轻响。申时三刻，总部会议室。他摸出个油纸包丢给我，里面是五香蚕豆，年轻人多吃点补脑。

日头偏西时我数着廊柱上的兽纹往会议室走。

第七根蟠龙柱的龙须缺了半截，上个月追捕盗药贼时被我驯化的铁爪鹰撞坏的。

指尖刚触到雕花铜门，里头飘出农瑶惯用的雪松熏香。

任务报告第三页需要加盖血契印......她清冷的声音让我推门的手一僵。

半个月前我们追捕赤鳞蟒时，她还笑着把沾了蛇血的手帕塞给我包扎伤口。

檀木长桌上堆着半人高的卷宗，农瑶簪子上新换的珍珠坠子随书写动作轻晃。

我故意把青铜钥匙往她砚台边一搁：那蜃兽的幻境里居然有糖醋鱼香...

顾驯兽师请落座。她蘸墨的狼毫在宣纸上洇开个墨点，今日议程关乎协会机密。

赵长老踩着西洋钟的报时声进来，怀里抱着个缠满符咒的乌木匣。

我盯着他后颈粘着的猫毛，突然想起上个月在藏书阁暗格里发现的账本——那些用朱砂标注的异常支出数字，末尾都缀着同样的梅花印。

经长老会决议，特赐顾飞洗髓凝神珠一枚。赵长老枯瘦的手指掀开木匣，莹白宝光映得他皱纹都在发亮。

我后槽牙猛地发酸，昨夜庆功宴喝的梅子酒突然在胃里翻腾。

满室哗然中，农瑶的睫毛颤了颤。

她起身关窗的动作带起一阵风，月白衣袖扫落了我手边的蚕豆。

我弯腰去捡时，看见她绣鞋内侧沾着星点朱砂——和秘库钥匙上的封印符同色。

此物可助驯兽师突破精神力桎梏。赵长老的嗓音像蒙着层雾，但需在月圆之夜......

窗外忽然炸响惊雷，初夏的暴雨来得又急又凶。

农瑶关到一半的雕花木窗被风吹得哐当乱响，她伸手去扶窗栓时，腕间露出道新鲜的血痕——结痂的形状像极了倒悬的仙鹤。

我攥着突然发烫的凝神珠站起身，青玉底座上细微的裂纹组成个残缺的八卦图。

赵长老已经抱着空木匣退到屏风后，那只玳瑁色灵猫正蹲在博古架上，金棕色的瞳孔里映出农瑶苍白的面容。

暴雨砸在琉璃瓦上的声响淹没了所有人的恭贺声。

农瑶收拾卷宗的指尖有些发抖，一枚鎏金书签从她袖中滑落，上面密密麻麻写满西域小篆——正是三日前我们追查的失踪案卷上缺失的那页。

西洋钟敲响酉时的钟声时，农瑶已经走到廊檐下。

她撑开的油纸伞面上绘着并蒂莲，雨水却顺着伞骨汇成细流，在地砖上冲出条蜿蜒的朱红色水痕——像是谁匆忙间打翻了胭脂盒。

我追到回廊拐角时，农瑶的油纸伞尖还在滴水。

雨水顺着伞骨滑进她后衣领，月白衣衫透出淡青色的系带——那是上个月我帮她从黑市赎回来的天山冰蚕丝。

那枚书签上的西域小篆——我攥住她袖口的瞬间，玳瑁灵猫突然从梁上窜过。

农瑶腕间的血痂擦过我手背，烫得像淬火的铁。

顾驯兽师。她抽回手的力道差点带翻墙角青瓷缸，里头的红尾鲤惊得撞在缸壁，协会章程第三百二十条，当值期间禁止私相授受。

我盯着她发间摇晃的珍珠簪。

两天前在迷雾森林，这簪子还替我挡过毒藤的偷袭。

此刻廊外惊雷炸响，簪头镶嵌的夜明珠映出她眼下一片青灰——像是熬了三个通宵。

至少告诉我血契印怎么盖。我从怀里掏出被雨水洇湿的任务卷宗，最后一页还夹着她绣的竹叶纹绢帕，上回你说要教我用朱砂调......

戌时三刻到藏书阁找赵长老。她转身时油纸伞扫落一串水珠，有几滴砸在我新换的鹿皮靴上。

这双靴子本该今早送去给她描鞋样，现在靴筒里还塞着半包松子糖。

暴雨冲刷着屋檐下的青铜风铃，我摸到凝神珠在胸口发烫。

那裂纹组成的八卦图缺了艮位，像极了三天前在荒漠驿站看到的残缺地图——当时农瑶还笑着说等雨季过了要带我去尝沙枣蜜。

推开房门时，铁爪鹰正用喙啄着窗棂。

我解下它脚环里的密信，火漆印是罕见的靛蓝色——协会最高级任务令。

床头的西洋钟显示酉时六刻，比我预估的会议结束时间早了半个时辰。

凝神珠被我按在案几上的瞬间，青玉底座突然渗出冰